五笔字型是著名汉字信息处理专家王永民教授在五笔画基础上进一步完善的一种更高效率的汉字输入方法，与其它音形类或纯音类输入法的一个不同点就是，它完全根据汉字的字形结构来进行编码，编码与一个汉字的读音没有任何关系。会五笔字型的操作员，即使碰到一个不会念的汉字，只要知道它怎样写，分成几部分，就可以将其输入计算机。 五笔字型目前问世以来，广泛应用于各种机型及各种汉字操作系统上，成为当前微机中或小型机中不可缺少的汉字输入方法。另外，五笔字型输入法出现，对于打破汉字难于用计算机处理观念，发展汉字信息的计算机输入都产生过积极的影响。 五笔字型是一种纯字形的编码方案。它分析汉字的结构特点，认为所有汉字都是由130多个基本字形组成，所以就将这130多个基本字形做为构成汉字的基本单元，分布在25个字母键上，将汉字按一定的规则分成若干个这些基本部件，然后根据这些部件按键组成编码。 五笔字型的汉字码长为四，也就是说用四个字母代表一个汉字，这四个字母的有序排列就是这个汉字的五笔字型的编码，在编码过程中，为提高录入效率，也同时规定有码长为一、二、三的汉字编码，也就是五笔编码中的简码。 现在的五笔字型流行的８６版和９８版两种，９８版是在８６版基础上进行改进后推出的，字根的排列同８６版有些区别，布局更合理一些，改进了一些原来不合理的地方，但编码方法是一致的。
